Kobudo signifie littéralement « Art martial ancien ». Le Kobudo d’Okinawa a connu une évolution parallèle au Karaté. Des techniques de défense commencèrent à prendre de l’ampleur et à être «enseignées» particulièrement suite aux invasions japonaises du 17ème siècle. Victimes de la domination étrangère et frappés par l’interdiction de posséder des armes pour éviter toute rébellion, les autochtones durent organiser leur résistance. A mains nues ou avec leurs « outils », des entraînements particulièrement rigoureux s’effectuaient alors en cachette.  Malgré la rusticité des armes employées, des techniques de plus en plus sophistiquées et efficaces virent le jour. Des emprunts aux arts guerriers chinois ont bénéficié au Kobudo ainsi qu’au Karaté.